Crash Annual 2019 (issue 100)

E muito convenientemente chegou-nos na véspera de Natal a edição de 2019 da Crash. Depois do sucesso que foi a edição de 2018, também a edição de 2019 resultou de uma muito bem sucedida campanha de crowdfunding e a revista (mais o poster de Knight Lore, um calendário, e no nosso caso, por sermos early bird, a revista Fusion), aterrou em  nossa casa na altura perfeita. Permitiu-nos assim, ainda antes da consoada, dar uma espreitadela, antes de embarcarmos posteriormente numa leitura mais profunda.

Este lançamento de 2019 segue muito a linha do ano anterior, o que não é uma surpresa. Em projecto bem-sucedido não se deve mexer, diz a velha máxima. E não temos qualquer dúvida que quase todos os leitores irão adorar a revista (incluímo-nos nisso).

Parece-nos também que Chris Wilkins teve em conta o feedback dado pelos leitores relativamente à edição de 2018. Embora não tenha tantas reviews como no ano anterior, estas são agora maioritariamente do período de 2017 e 2018. Uma lacuna assinalamos, continua a não haver a review de The Sword of Ianna, e se no ano anterior ainda havia alguma desculpa, este ano já não.

Mas apesar dos jogos portugueses não terem lugar na revista, foi com muito agrado que vimos incluída uma página a falar da Topo Soft e de Borrocop (há uns meses tínhamos enviado umas "dicas" ao Chris Wilkins sobre os jogos deste nosso amigo espanhol).

Também nos parece que o sistema de pontuação dos jogos está agora mais coerente e afinado, depois de na edição do ano anterior termos notado algumas incoerências. O que lamentamos é que os jogos de estratégia não tenham lugar na revista, ao contrário da secção de aventura, que tem agora bastante mais conteúdo.

Gostámos também bastante de alguns artigos de fundo e entrevistas e destacamos aqueles sobre a Monument Microgames (com entrevista ao Gaz) e o making of de Oure, jogo a aparecer nos primeiros dias de 2019.

Por outro lado, parece-nos que o Next terá tido pouco destaque (aqui é uma questão de gosto pessoal, não tanto uma crítica), sendo que pelo menos poder-se-ia ter falado de alguns dos jogos que já apareceram para esta plataforma, nomeadamente Nextoid, que pelos vistos continua a ser esquecido pelas publicações do Spectrum.

De resto, contem com a qualidade habitual nos lançamentos do Chris, uma boa estrutura, muitas imagens, grafismo excelente, e imensos artigos interessantes sobre as novidades mais recentes (e não só) do nosso computador preferido. Portanto, imperdível para todos aqueles que seguem o ZX Spectrum (e são cada vez mais).

60 Jogos para o ZX Spectrum - livro com correcções

Tive uma verdadeira surpresa neste passado fim de semana quando descobri numa feira de velharias o livro 60 Jogos para o ZX Spectrum à venda. Como era um livro que me faltava na minha colecção decidi comprá-lo, mas só quando cheguei a casa é que descobri que não era um livro qualquer.

Este tinha uma assinatura de posse de Desiré Elisée Turpin, um português originário de Guiné-Bissau que em 1984, data em que recebeu/comprou o livro (algo que foi devidamente assinalado no mesmo), decidiu explorar o mesmo testando todos os seus programas. Ao ver que alguns dos programas não funcionavam, pois infelizmente nem todas as editoras tinham o mesmo controlo de qualidade, tentou corrigir esses programas, fazendo as devidas correcções no livro. Noutros casos deixou pequenas notas explicativas, nalguns programas acrescentou ou removeu partes do código, além de diversas notas que fez para si próprio que, apesar do interesse histórico, considerei não terem relevância suficiente para aqui serem incluídas.

Decidi então que seria interessante preservar esta memória digitalizando as páginas com as correcções e alterações de Desiré, tanto como curiosidade como para ajudar aqueles que eventualmente tendo o livro e nunca tendo chegado a conseguir colocar os programas a funcionar, possam ver como corrigir os erros e correr os programas.

Seguem então as páginas que considerei terem mais interesse:

Se eventualmente o autor destas anotações vir este post, gostaríamos de entrar em contacto com ele e saber se chegou a fazer mais algumas experiências de programação em Spectrum, bem como se terá ainda algum material da época que seja interessante preservar.

PDF's da Fusion Retro Books gratuitos durante algum tempo

Graças ao Ricardo Suzuki ficámos a saber que uma boa parte das publicações do Chris Wilkins se encontram, durante algum tempo, disponíveis gratuitamente para download. Isto sim, é uma prenda de Natal antecipada maravilhosa...

Quem não conhece os seus livros, somos possuidores de alguns e até já fizémos a sua análise:

• The Little Book of ZX Spectrum
• The Story of the ZX Spectrum in Pixels (vol 1, 2 e 3)

Não percam assim a oportunidade de vir buscar um pouco da história da Sinclair, dos Oliver Twins, da Ocean ou da US Gold. Podem aqui aceder às publicações...

Crash 2018 Annual

Nome: Crash 2018 Annual
Editora: Fusion Retro Books
Autor: Chris Wilkins
Ano de lançamento: 2017

Durante quase uma dezena de anos a revista Crash, juntamente com a Your Spectrum / Your Sinclair e a Sinclair User, dominou o mercado britânico (e não só) no que diz respeito a publicações relacionadas com o Spectrum. Algumas delas tinham também o hábito de lançar um anuário com o que de melhor tinha acontecido ao longo do ano ou temas que não foram cabendo nas revistas mensais. E vinte e cinco anos depois da última revista Crash, eis que um novo número é lançado, graças aos esforços de Chris Wilkins, que já nos deu outros livros muito interessantes, entre os quais The Little Book of ZX Spectrum e  The Story of the ZX Spectrum in Pixels (vol 1, 2 e 3).

O que vão encontrar neste anuário é exactamente aquilo que foi anunciado na campanha Kickstarter, que tão bem-sucedida foi. E ainda bem, pois vieram alguns brindes adicionais, sendo o nosso preferido o mapa de Pentagram desenhado pelo mítico Oliver Frey. Aliás, o que mais encontram no anuário são referências a este artista gráfico e que por si só vale a sua aquisição.

As reviews (que tanto apreciamos), também aqui têm lugar de destaque. São às dezenas e cobrem os últimos sete anos. Mas se este é um dos aspectos que mais apreciamos, também aqui residem, no nosso entender, os dois únicos pontos que poderão ser melhorados. Por um lado foram poucos os jogos seleccionados de 2017 comparativamente ao resto dos anos. Sendo que se trata do anuário de 2018, pela lógica 2017 deveria ser o ano predominante. Ainda mais quando durante esse ano saiu mais de uma centena de jogos, alguns de elevada qualidade, e mesmo sabendo que o anuário começou a ser preparado em meados do ano, já havia indicações fortes que um jogo como o The Sword of Ianna, por exemplo, estaria eminente (pelo menos deveria aparecer na rubrica das previews). Mas a sensação que se fica é que o mercado ibérico (Portugal e Espanha) não conta para os britânicos. Por outro lado, o esquema de pontuação dos jogos também não é consistente. Dizer que se deve evitar um jogo e dar-lhe uma pontuação entre 70% e 79% não nos parece muito lógico.

No entanto, os pontos positivos superam em muito os negativos. Assim, a estrutura está bem organizada, os textos bem escritos e com temas muito pertinentes (gostámos especialmente do artigo sobre o Spectrum Next, que no fundo representa o futuro do panorama). E graficamente está um espanto, talvez o melhor que já vimos sair da mente criativa de Chris Wilkins.

Deixamos apenas mais uma sugestão para o autor: os jogos de estratégia / gestão também representam um nicho muito interessante e a merecer tanto ou mais destaque que os jogos de aventura. Não é à toa que Laser Squad e Formula One estejam justamente nas escolhas dos melhores jogos de sempre desta plataforma. Assim, porque não aumentar (ainda mais) o destaque para este género, que diga-se,  não foi esquecido no anuário? Por outro lado, adorámos ver o Johnny Reb II ser considerado um dos melhores jogos do género, jogo pelo qual temos um carinho muito especial.

Em resumo, damos nota máxima a este anuário, não só porque estamos ávidos de publicações do género, mas porque realmente tem uma qualidade extraordinária. Quem não o fez durante a campanha de crowdunding, pode agora adquirir o mesmo por £15 aqui.

The Little Book of ZX Spectrum

Como deverão estar recordados, a campanha da Crash Anual 2018, criada por Chris Wilkins, foi um sucesso. E um dos prémio dessa campanha foi um dos livros desse autor, que também já aqui tínhamos falado há algum tempo. Na altura, 2016, foi lançado a £ 9.99, tendo o preço entretanto baixado para os £ 8.99.

Foi este livro de bolso que agora recebemos como parte da campanha da Crash, e aquilo que nos parecia algo perfeitamente dispensável, ainda mais quando já possuíamos os três volumes do The Story of the ZX Spectrum in Pixels (também aqui analisado), revelou-se uma agradável surpresa.

Assim, o livro tem apenas 15 por 15 cm, o suficiente para levarem para qualquer lado sem grande esforço (cabe realmente num bolso maior), mas são mais de 140 páginas recheadas com pequenas reviews e uma fotografia, dos jogos que mais marcaram Chris Wilkins. Não concordamos com todas (por exemplo, não nos passa pela cabeça que alguém não goste do Formula One da CRL), mas o tom da mesma é suficientemente atractivo para não nos zangarmos com o autor, por dar uma má classificação ao jogo da nossa vida. E afinal de tudo reflecte apenas a sua visão pessoal.

Graficamente está muito interessante, sendo a apresentação um luxo, e neste caso os olhos comem, e muito. Assim, para quem não tem a trilogia referida, esta é sem dúvida uma boa aquisição.

El Mundo del Spectrum +

Saiu há cerca de uma semana a sequela ao livro El Mundo del Spectrum, tendo-se agora acrescentado o "+" ao título. Depois do sucesso do primeiro volume, esta influente comunidade espanhola, que gere o site com o mesmo nome, e do qual não abdicamos de consultar diariamente, lançou um segundo volume com prefácio de Jon Ritman (Match Day) e Steve Turner (Quazatron). Apenas por isso já valerá a pena investir neste livro.

Mas relativamente ao primeiro volume, os conteúdos foram melhorados, havendo agora um maior detalhe nos artigos apresentados, artigos inéditos, etc.. A Amazon também já tem o livro para venda, embora temporariamente esgotado.

El Mundo del Spectrum

O reputado site El Mundo del Spectrum vai lançar um livro dedicado à presença deste computador em Espanha. Vai também dar destaque aos jogos criados por nuestros hermanos.

Escrito por Manu Rico, Javi Ortiz, Alejandro Ibáñez, Juan Francisco Torres e Jesús Martínez e editado pela Dolmen Editorial, são 224 páginas que prometem trazer muitas e boas memórias. O preço de capa é de 23,90 € e estará à venda nas livrarias de Espanha e países da América do Sul, mas também será possível obtê-lo via correio, no site da editora.

Podem também visualizar um pequeno vídeo de apresentação do livro.

The Little Book of ZX Spectrum Games

E Chris Wilkins e a Fusion Retro Books continuam a fazer render o peixe. Assim, na senda do sucesso de The Story of the ZX Spectrum in Pixels, analisado aqui há algum tempo, o autor resolveu agora lançar uma pequena edição de bolso. Assim, por apenas £ 9.99 + portes poderão ter acesso ao que de melhor se encontra nessa trilogia.

Para quem tem a trilogia, parece-nos que este é um produto perfeitamente dispensável. Para os outros, poderá valer a pena investir um pouco numa obra que prima pela qualidade gráfica e fotográfica.

The Story of the ZX Spectrum in Pixels (vol 1, 2 e 3)

Nome: The Story of the ZX Spectrum in Pixels (vol 1, 2 e 3)
Editora: Fusionretrobooks
Autor: Chris Wilkins
Ano de lançamento: 2014 e 2015

The Story of the ZX Sperctrum in Pixels é uma trilogia que ao longo de 2014 e 2015, através de crowdfunding, foi lançada para o mercado. E para fazer render o peixe, em breve sairá um resumo desta trilogia em edição de bolso. Goste-se ou não da vertente comercial que o Spectrum tem vindo a assumir ultimamente, mas o facto é que tem vindo a ser inundado por inúmeros livros, revistas e material a tentar aproveitar esta onda retro.

Algumas das publicações são simplesmente para esquecer, não sendo o caso desta. A seu desfavor o facto de ser bastante dispendiosa, tendo cada volume um preço actual de cerca de 20 libras. Se a isso juntarmos os portes, ficará muito perto dos 100 euros a vinda para Portugal dos três volumes. Se vale a pena investir em mais esta publicação, isto depende da bolsa de cada um.

À semelhança do livro Sam Dyer, revisto há não muito tempo, também aqui a apresentação e conteúdos têm um nível bastante alto. Da editora Fusionretrobooks, já habituada a lançar publicações, e do Chris Wilkins, personagem bastante conhecida do Universo Spectrum e que também lançou a história da US Gold e da Ocean e brevemente irá lançar a dos Oliver Twins, outra coisa não seria de esperar. As reviews aos jogos, embora breves, são de leitura fácil e objectiva, apenas lamentando-se o facto de mais uma vez o período dos anos 90 mal ser coberto.

Mas onde este livro ganha aos pontos à concorrência é nas entrevistas realizadas a alguns dos nomes mais emblemáticos dos 8 bit. Desde Rick Dickinson (projectista do Spectrum), a inúmeros programadores famosos (Jon Ritman, os irmãos Oliver, Clive Townsend, Mike Lamb, Andrew Hewson, entre outros), designers, engenheiros de som, etc., muito do jet set do Spectrum encontra-se nestes livros. Aliás, os próprios volumes segmentam os tópicos apresentados, sendo o primeiro mais virado para a criação do Spectrum e dos jogos, o segundo para o design gráfico e o terceiro para o som.

Em suma, estamos perante mais uma publicação (neste caso três), obrigatória para os aficionados do Spectrum, sendo aqui o factor de selecção o elevado preço da trilogia, que efectivamente não é para todas as bolsas (pelo preço dos três volumes comprava-se um Spectrum todo artilhado).

Sinclair ZX Spectrum: a visual compendium

Nome: Sinclair ZX Spectrum: a visual compendium
Editora: Bitmaps Books
Autor: Sam Dyer
Ano de lançamento: 2015

Há poucos meses foi lançado no mercado um dos melhores livros sobre o Spectrum. Aproveitando a onda revivalista actual, que tem dado um grande impulso a esta plataforma (e que tem feito disparar os preços do hardware e software no Ebay e outras lojas online), Sam Dyer lançou uma campanha para financiar um novo livro.

A campanha foi muito bem sucedida, angariando mais de 70 mil libras em poucos meses, recompensando os backers com uma série de brindes, com destaque para um cd, The Spectrum Works (by Allister Brimble), com 14 faixas míticas de ilustres como David Whittaker (Glider Rider, Stormbringer, Beyond the Ice Palace, Savage e Zub), ou Jonathan Dunn (Robocop e Platoon).

Quanto ao livro, são mais de trezentas páginas magnificamente ilustradas com reviews de alguns dos melhores jogos do Spectrum do período 1982 a 1991 e muitos outros artigos. É pena que a maioria dos livros sobre o Spectrum acabem sempre no início dos anos 90, quando se continuaram depois a fazer muito bons jogos para essa plataforma, nomeadamente na Rússia e restantes países do Leste, onde os 8 bit continuaram a dar cartas por muitos mais anos. Não ignorando isso, o livro faz também uma retrospectiva da cena homebrew russa, que apenas peca por escassa.

As reviews dos jogos ocupam maioritariamente duas páginas, sendo uma delas de texto e o restante espaço ocupado com um grande screenshot do jogo. Estão incluídas cento e vinte e oito reviews de alguns dos jogos mais míticos do Spectrum, mas também alguns menos óbvios, nomeadamente aqueles que não obtiveram qualquer sucesso comercial, mas que pela sua qualidade merecem aqui ser contemplados.

As grandes revistas da época também não foram esquecidas. São feitas referências frequentes à Crash e Sinclair User, e também, embora com menos frequência (na nossa opinião imerecidamente), à Your Spectrum e Your Sinclair. As próprias revistas foram também elas alvo de algumas páginas relatando o seu historial.

Finalmente, foram ainda incluídas entrevistas com alguns dos grandes nomes, quer da época, quer da cena actual. Desde o projetista do Spectrum, Rick Dickinson, a grandes programadores, colaboradores das grandes revistas, ilustradores, etc.. Apenas por estas entrevistas o livro já vale inteiramente o seu preço.

A edição é muito cuidada. As páginas têm um brilho e cores simplesmente divinais, os textos (exclusivamente em inglês) são bastante interessantes e nada maçudos, as entrevistas foram bem conduzidas, e os brindes que acompanham esta edição fazem deste, um livro que qualquer fã do Spectrum deverá adquirir.