Henrique Olifiers enviou nos últimos minutos mais uma extensa actualização relativamente ao Spectrum Next. E infelizmente ainda não foi desta que ouvimos a notícia que queríamos...
Assim, o último mês teve muitos poucos progressos relativamente à produção dos teclados. Neste momento a equipa ainda aguarda as amostras para poder dar a aprovação final e começar a produzi-los (isto deveria ter sido feito há três ou quatro semanas). A única coisa positiva é que apesar deste atraso, não está comprometida a data prevista para envio dos comutadores aos backers: final de Junho. Há algum tempo atrás tinha sido dada uma data (segundo trimestre de 2019) contemplando alguns imprevistos, e parece que estavam a adivinhar...
Vamos então esperar que não surjam mais contratempos de última hora e que seja dado o ok à produção.
Recebemos hoje a nova actualização de Henrique Olifiers. Entre várias temáticas, algumas das quais já abordámos, como o portal do Next (link lateral), o dNext, ou o Dweebs Drop (fica prometida a review completa para breve), o mais importante é que finalmente foi dada luz verde para a produção do teclado do Spectrum Next, entrando-se agora finalmente na fase final, faltando apenas o teclado ser inserido no computador e enviado para os backers, sem mais delongas.
Henrique disponibilizou também uma série de fotografias do teclado, e o mínimo que se pode dizer é que ficou lindo. Expectativas muito altas, portanto, para o produto que chegará às nossas mãos no próximo trimestre...
Já há mais de um mês que não tínhamos uma catulaização do Spectrum Next. Esta chegou agora pelas mãos do Henrique Olifiers (como habitualmente), que apesar de andar ocupado também com outros projectos, ainda teve tempo de "dedilhar" umas linhas...
Também há dois meses atrás tínhamos enunciado as tarefas ainda em falta (podem aqui consultar). E é bom ver que uma parte delas ja está em desenvolvimento ou mesmo concluídas (obviamente que pela última ainda teremos que esperar mais um pouco).
Assim, está previsto que na semana de 21 de Janeiro o teclado fique finalmente montado, ficando a faltar apenas os testes finais. Lembramos que este foi um dos principais causadores do atraso no lançamento do Next, mas que agora parece já ter a situação corrigida. Depois do teclado, e porque entretanto entra o Ano Novo Chinês (5 de Fevereiro), colocando alguns trabalhos em stand-by, será então feita a injecção dos plásticos, entrando logo de seguido na linha de produção os teclados. A placa traseira de metal do teclado e a sua armação de plástico também estão prontas, ficando mais outra das tarefas pendentes totalmente realizada.
Com estes atrasos, a equipa do Next teve oportunidade de ajustar alguns "extras". Primeiro, um acabamento mais refinado no efeito "acabamento de piano" das teclas, tornando a peça mais brilhante.
Depois, Phil, com a ajuda de um membro da Federação Britânica de Plásticos, fez uma simulação avançada de fluxo de plástico e descobriram que acrescentar canais de resfriamento extras ao molde, resultaria numa melhor injecção dos plásticos e na menor dependência das estruturas adicionais desenvolvidas por Phil (objecto de um outro update em Setembro). Foram portanto adicionados estes canais de resfriamento.
O firmware também foi actualizado e será alvo de um update específico ainda durante o dia de hoje, podendo ser consultado no canal oficial do Next.
E entretanto também já foi lançado um editor de arte para o Spectrum Next, podendo aqui ser descarregado.
Uma palavra final do Henrique para os backers: não se preocupe com o Brexit, todas as situações estão salvaguardadas, o projecto está bem encaminhado e chegará a bom porto em breve.
Henrique Olifiers fez há minutos nova actualização do Spectrum Next, a última antes do Natal. Vamos então a isso...
O progresso do teclado
Na semana passada a membrana do teclado foi fixada com o silicone que permite a acção de mola das teclas, estando agora a ser preparada para ser montada dentro da estrutura do teclado e da placa traseira de metal. Com isto concluído, o parceiro pode então trabalhar na montagem final, passando-se aos testes e produção do teclado.
Os teste de impressão das teclas do teclado já estão feitos, com as amostras gravadas a laser para teste de resolução. No produto final, após as teclas serem gravadas com o laser, serão pintadas com um branco brilhante sobre a gravação para garantir a aparência original do Spectrum Next. A gravação e a pintura juntas, criam uma superfície e uma forma únicas para cada tecla e garantem que as letras nunca desapareçam, como acontece com a impressão tradicional. Só falta chegar a amostra completa com as teclas pintadas, juntamente com o teclado montado, para os testes finais de compatibilidade no compartimento onde será afixado.
Actualização de Firmware
Phoebus, Garry, Allen e Jim têm vindo a trabalhar muito nas melhorias no firmware, beneficiando do tempo extra criado pelo atraso do teclado. Há muitas actualizações e novos recursos já adicionados ao 2.00.X (demasiadas para aqui colocar, mas se forem à página do Next terão a lista completa), e o computador virá já com todas estas actualizações.
Software em preparação
Está muito software a ser desenvolvido e algum até já terminado. Os nomes mais sonantes são Atic Atac, com uma versão de tributo para o Next (falaremos sobre ela em breve), Montana Mike, que já analisámos detalhadamente, NXTel (teletexto para o Spectrum Next), Hollow Earth Hypothesis (o sucessor de Nextoid!, jogo no qual contribuímos com alguns níveis), entre muitos outros...
Data prevista de entrega do Next
Não é ainda no Natal nem sequer no primeiro trimestre que vamos ver o Spectrum Next. Tudo aponta então para o segundo trimestre de 2019. Apesar de sentirmos alguma frustração com os atrasos, o mais importante é que o computador chegue perfeito. E julgamos que isso está a ser garantido...
Henrique Olifiers fez durante o dia de ontem a maior actualização desde há bastante tempo relativamente ao Spectrum Next. Nesta longa actualização, que pode aqui ser consultada, fundamenta os atrasos ocorridos com o projecto, assim como faz um ponto de situação muito completo do estado actual, incluindo o que já foi feito e o que ainda está por fazer.
Infelizmente ainda não foi desta que foi dada uma data para entrega do computador aos backers, e a avaliar pelo que ainda está em falta (que apesar de tudo já não é muito), parece-nos que o prazo do Natal está definitivamente comprometido. Tudo caminha assim para que apenas no início de 2018 o computador esteja na mão das pessoas.
Deixamos aqui a lista do que ainda falta ser realizado, mas tendo em conta que algumas das tarefas são realizadas em simultâneo. Continuamos no entanto muito optimistas que o produto que vai chegar aos backers será top.
Plásticos:
Testes de impressão do teclado
Testes finais de injecção da placa do teclado
Montagem final do teclado e teste de ajustes da case
O canal RetroManiac Magazine acabou de divulgar um vídeo no qual o próprio Tim Gilberts mostra, em primeira mão, um Spectrum Next a funcionar. A exibição decorreu na Play Expo, em Blackpool, nos passados dias 27 e 28 de Outubro. E o mínimo que podemos dizer é que nos aguçou o apetite e que mal podemos esperar para receber o Next...
Mike Cadwallader acabou de informar que a produção das placas (mainboards e daughterboards) recomeçou, desta vez para serem colocadas no Next, versão com case. Mas ainda falta iniciar a produção das próprias cases e dos teclados, que está um pouco mais atrasado. Será que o Next ainda vem a tempo do Natal? Vamos torcer para que tudo corra bem nesta fase...
Finalmente temos mais notícias (relevantes) do teclado. A equipa já tem as amostras em mãos e foram amplamente testadas, sentindo-se muito bem ao toque. No entanto, e como já tínhamos referido na atualização anterior (não oficial), foi detectado uma marca de injecção na parte superior das teclas. Isso tinha a ver com uma discrepância de largura de 0,15 mm em alguns entalhes das teclas, criando uma depressão, que dependendo da incidência da luz, poderia ser perceptível. O problema foi entretanto corrigido e vai ser alvo dos testes finais.
Paralelamente, o fabricante deu a guia de marcha para a montagem da placa traseira de metal do teclado e para a moldura de plástico, sendo então enviada para a SMS em Nottingham.
Os próximos passos agora são a montagem do teclado, encaixando-o na case, injecção em massa e remessa para a SMS para a montagem e envio final aos backers. Já falta pouco!
Já faz três semanas que não existe uma comunicação oficial por parte da equipa do Spectrum Next. No entanto, isso não quer dizer que a bola não esteja a rolar.
Segundo Mike Cadwallader, existiram problemas com algumas das teclas, com alguns sulcos em não conformidade. O problema já está a ser corrigido e espera-se que até final do mês esteja resolvido. Infelizmente, e dado que o processo produtivo está sediado na China, a vinda dos componentes poderá demorar algum tempo, muito embora estejam a ser estudadas alternativas por via aérea.
Dado estas dificuldades e problemas de última hora, poderá não ser ainda este Natal que os backers vão ter o computador em suas casas. Mas vamos torcer para que tudo corra bem e que este deadline (não oficial)consiga ser cumprido.
Com a nova actualização do Spectrum Next feita há momentos por Henrique Olifiers, é-nos comunicado que o computador está finalizado ao nível do hardware.
Assim, as placas 2B já sairam da linha de montagem e foram actualizadas com o firmware mais recente, bem como todas as restantes funcionalidades (relógio, Wi-Fi, acelerador e RAM) , incluindo ainda a matriz do teclado, garantindo que tudo está a funcionar como planeado, não tendo sido necessários ajustes de última hora.
A placa foi foi testada durante quatro dias seguidos, sem parar, e sem qualquer problema. Foi também a primeira oportunidade de testá-la com os cartões SD, recém-enviados da China graças à ajuda de Djordje Mitic.
A matriz do teclado foi também intensamente testada nas últimas duas semanas, garantindo que os materiais suportam o uso a longo prazo sem diminuição do seu desempenho. Nesta próxima semana deverá haver luz verde para se seguir com a produção. Infelizmente o progresso tem sido mais lento do que o previsto, mas pelo menos caminha com passos seguros.
A case entretanto já foi impressa, sendo que o Spectrum Next é vermelho e os conectores estão todos rotulados. O logótipo tem agora um vermelho sólido, tendo necessitado de um pouco mais de elevação, correcção já efectuada.
Na semana passada foi também recebido pequeno conjunto adicional de instruções para a caixa da PSU. A caixa do Next é preta, mas as PSU foram enviadas em caixas brancas. Mike Cadwallader achou inaceitável, portanto foram feitas novas caixas para a PSU, pretas evidentemente, que estão agora a ser finalizadas.
Entretanto, estando tudo muito próximo do seu final, a equipa espera já apresentar na próxima actualização fotografias do computador em toda a sua glória.
A SMS iniciou ontem o processo de preparação da produção para a fabricação das boards 2B e daughterboards em Nottingham, arrancando definitivamente na próxima semana. O primeiro lote a sair da linha de montagem será testado no dia 21, por forma a garantir que tudo estará em condições.
Por outro lado, com a matriz final do teclado concluída e testada, está agora dentro dos parâmetros originais permitindo uma boa sensação de toque, estando agora a ser testada quanto à resistência do material.
Quanto à case, com os ajustes finais feitos, vai agora incluir parafusos permitindo que seja aberta sem danificar os fios de plástico. Embora seja uma mudança em relação aos planos originais, que previa a colocação dos parafusos no próprio plástico (assim como no Spectrum e no Spectrum + originais), é uma melhoria que a comunidade vinha a exigir.
Na próxima semana haverá outra actualização, directamente da SMS, mostrando as placas 2B a serem testadas.
Saiu uma nova actualização para o Spectrum Next, agora a 0.9, que visa corrigir alguns bugs entretanto encontrados na versão disponibilizada há uns dias.
Vão assim encontrar as seguintes alterações:
Novo firmware 1.10a que corrige os erros que exigiam que se pressionasse duplamente em “F1” ou “F1+F4”, incluindo ainda uma depuração dos códigos por parte de Garry Lancaster.
Actualização do NextΖΧOS 1.99G
Poderão vir aqui descarregar esta nova versão, sendo aconselhado para todos aqueles que adquiriram as boards.
Quando já não falta muito para o Next sair, saiu a maior actualização até à data. São imensas novas funcionalidades e ferramentas, e se são um dos backers do sistema, deverão aqui vir descarregar a actualização com o novo firmware e novo core.
Também os jogos e as demos não foram esquecidos, e podem agora contar com:
Da nossa parte iremos experimentar todas as novas ferramentas, pelo que durante os próximos dias deverá haver informação mais detalhada sobre alguns destes pontos, incluindo reviews.
Ainda não foi revelada a data de entrega do Spectrum Next, mas estará muito próximo. Houve assim novos desenvolvimentos, e o mais relevante é o da produção da membrana, que correu exactamente como previsto. Está agora a funcionar dentro do padrão dos 45 - 55 gramas de pressão necessários para resultar num teclado eficaz e elegante para o Spectrum Next. Foi de facto uma grande melhoria relativamente aos mais de 200 gramas impostos pela terceira camada há algumas semanas.
As membranas de teste estão agora a caminho do Reino Unido, onde irão passar pelo teste final, para então se avançar para a produção em massa.
Na próxima atualização, dentro de algumas semanas, haverá imagens ou vídeos directamente da linha de montagem, testando as placas 2B e as placas de expansão. Já não falta muito...
E já estávamos a estranhar não haver muitas novidades do Spectrum Next ultimamente. Mas isto mudou hoje, com a nova actualização de notícias por parte de Henrique Olifiers, cujo resumo aqui deixamos.
Assim, neste momento as boards (Next 2B) já estão todas com a equipa e prontas a serem colocadas nas cases. São mais de três mil e podem agora finalmente vê-las (imagem abaixo)...
A placa de expansão que aloja o conector do cartão SD e os botões laterais está também prestes a ser preparada para ser colocada nas cases. Estas últimas sofreram (pequenas) modificações, estando praticamente prontas.
Claro que o Spectrum Next vem repleto de software. Para isso a equipa tem em mãos a tarefa de colocar os conteúdos nos cartões SD, quatro mil e oitocentos no total, sendo cerca de três mil com o firmware e os restantes com o software principal para a placa aceleradora.
Quanto ao último capítulo da saga, o teclado: a equipa abdicou da terceira camada, optando por contactos semicirculares em duas camadas, garantindo um toque suave das teclas, como seria de esperar. Assim, as teclas compostas (setas ou break) são essencialmente compostas por três contactos que estão fechados em apenas duas camadas.
Finalmente, as membranas de teste já estão a ser produzidas e vão estar prontas no dia 17 de Julho para aprovação final, sendo esta a última etapa até o computador ser entregue aos backers. Vamos fazer figas para que tudo corra bem!
O Spectrum Next está a entrar na recta final, tendo Henrique Olifiers acabado de divulgar novo update.
Assim, a case está a levar as afinações finais, tendo a primeira fase de injecção de plásticos sido bem-sucedida, como poderão comprovar no vídeo seguinte.
Com a questão da caixa praticamente resolvida, passou-se para o último desafio da produção: a matriz de teclado de três camadas. Para manter a compatibilidade do teclado e do Next com o Spectrum original, a matriz do teclado precisava de ter três camadas (tal como o Spectrum Plus e o Toastrack) para suportar as teclas BREAK, DELETE e as SETAS, sendo necessária uma pressão muito alta. Para resolver esse problema estão a ser experimentadas uma série de soluções, estando-se também muito perto da sua resolução.
Finalmente, o firmware está quase funcional, faltando apenas corrigir 10 dos 55 recursos defeituosos iniciais. Ainda há alguns bugs a serem reportados, mas nada de preocupante.
O que falta agora? Falta a data final para envio, e assim que a questão do ponto de pressão do teclado esteja resolvida (expectativa na primeira semana de Julho), avança-se com essa data.
Desta vez o update foi divulgado pelo Victor Trucco. Assim, as caixas já estão finalizadas, e pela amostra acima, ficaram fantásticas. Reparem no brilho e nas cores, que lhes dá um aspecto que não fica atrás das caixas originais do Spectrum.
A equipa também já recebeu a primeira amostra da case, e também neste aspecto podemos ficar descansados, pois o culminar deste processo estará para muito breve.
Entretanto o Victor Trucco está a limpar os últimos bugs do software e pelos vistos vão ser acrescentadas novas funcionalidades. Excelentes notícias, portanto.
Esperem também update mais completo para muito breve, assim que o Henrique regressar da viagem que está a fazer.
Fresquinhas... Já está disponível a nova imagem para actualizarem o firmware do vosso Spectrum Next. Mas as novidades são tantas que vamos necessitar do fim-de-semana para analisar tudo o que vem aqui incluído.
Mas desde já destacamos, ao nível dos jogos:
Demo de Dreamworld Pogie
Novo jogo: Orb Run
Demo de Spectro 2084
E o melhor de tudo, uma nova versão de Nextoid!, com níveis desenhados pelo André Luna Leão (Planeta Sinclair)
Estamos assim mortinhos para ver como ficaram os novos níveis de Nextoid!. E para quem não conhece ainda este jogo, não sabe o que perde. Mas podem começar por vir aqui ver a review que fizemos em Março.
Mantenham-se sintonizados, pois durante o fim-de-semana iremos dissecar devidamente todas estas novidades.
E tal como prometido, Henrique Olifiers divulgou hoje mais algumas novidades do Next.
Assim, começou a fase de injecção de plástico, tendo já sido efectuados alguns testes de qualidade. Entra-se agora na fase dos ajustamentos do fluxo e temperatura do plástico, por forma a obter-se um produto final perfeito. No seu update, Henrique refere algumas das variáveis que estão a ser alvo de atenção especial, nomeadamente a matriz de três camadas, ajustamento da membrana do teclado, etc.. Mas para primeiros testes, o resultado obtido é bastante agradável, como podem ver na foto seguinte.
Neste mais recente update, Henrique descreve também o avanço ao nível de alguns dos jogos que estão a ser criados para o Next, um deles, Power Blade, que já tínhamos antecipado durante o dia de hoje, assim como dados novos sobre a nova linguagem, Elena, e que também já foi alvo da nossa análise há algum tempo atrás.
Mas uma novidade muito simpática é também o anúncio de uma actualização do firmware do TTBlue já para esta semana, e que vai incluir a demo de Dreamworld Pogie, Orb Run, e, tomem atenção a este, depois perceberão porquê, a nova versão de Nextoid!.
