Entrevista a Victor Morilla

Em modo de aquecimento para o grande lançamento de Double Tennis, que vai ocorrer ainda durante o mês de Dezembro, partilhamos uma entrevista exclusiva (em Castelhano) que fizemos a Victor Morilla. O nosso enorme agradecimento a Victor, por tudo aquilo que tem ajudado a comunidade.

Planeta Sinclair: Solo conocemos dos de tus trabajos para el ZX Spectrum, Thor y Double Tennis. ¿Desarrollaste más juegos para este ordenador? En caso afirmativo, ¿alguna vez estarán disponibles para la comunidad?

Victor Morillo: Antes de Thor y Double Tennis hice algunos juegos sencillos en BASIC. Más tarde, algunos más elaborados en los que empecé a combinar código máquina y BASIC. Desafortunadamente, no conservo ninguno con la excepción de uno muy, muy sencillo que se publicó en la revista ZX.

PS: Double Tennis estaba previsto salir por Proein Soft Line, pero eso nunca sucedió. ¿Por qué razón?

VM: Cuando finalicé el Thor, Proein me propuso hacer un juego de tenis. En aquél momento, este deporte estaba experimentando un auge en España gracias a los éxitos de los hermanos Sanchez Vicario (Emilio y Arancha). Además, el único juego sobre este tema publicado entonces era el Match Point (Psion), que había salido hacía ya unos años (1984). Parecía un buen momento para sacar un nuevo juego de tenis. 

Desafortunadamente, no fueron los únicos que tuvieron esta idea: Zigurat sacó el Emilio Sanchez Vicario, Dinamic sacó el simulador de tenis profesional, y se anunció el Arancha Sánchez Vicario (aunque no vería la luz). Así que cuando al cabo de unos meses volví con el juego terminado, me dijeron que no les interesaba. Ni siquiera llegaron a verlo. Posiblemente había algo más de fondo… Proein se dedicaba principalmente a la distribución de juegos de Activision en España. Thor y Abracadabra fueron un intento de sacar una línea de juegos propia pero no debió de cuajar… de hecho creo que no publicaron ninguno más.

PS: Sólo está disponible una versión del juego de 1990 en formato z80. ¿Tendremos en el futuro la versión completa de 1990 de Double Tennis?

VM: Pues sí. Aunque únicamente conservaba el fichero z80, he sido capaz de reconstruir una versión completa, ya que encontré en la memoria los restos del cargador original. Lo dejaré listo para publicarlo en breve.

PS: ¿Ya conocías a Borrocop en 1990 cuando lanzaste tu juego? ¿Cómo se conocieron?

VM: Pues no. Yo vivía en Granada por entonces y no tuve contacto con Topo o ningún otro grupo de desarrollo. Fui completamente autodidacta: aprendí viendo algunos programas sencillos que mi hermano mayor hizo para el ZX81, material de revistas y algún que otro libro.

Cuando desarrollé el Thor tenía 15 años. Mi hermano mayor, que había empezado a estudiar informática en Madrid, se llevó una cinta VHS en la que me grabé pasando las tres fases del juego (nos daba miedo que nos piratearan el juego) y se fue a Madrid a buscar cómo publicarlo. 

Primero fue a Dinamic, pero al parecer no les terminó de encajar: querían que le cambiara los gráficos por unos más grandes en la línea de los juegos que estaban sacando en la época. Así que mi hermano se fue a la sección de informática del Corte Inglés, donde le dieron una lista de sus distribuidores. El primero de la lista era Proein, que en ese momento estaban planteando sacar una línea propia de juegos, por lo que la propuesta de publicar Thor les encajó a la perfección.

PS: Después de 1990, ¿continuaste siguiendo al ZX Spectrum? ¿O fue una sorpresa para ti este resurgimiento del mítico ordenador de Sir Clive Sinclair?

VM: Tras la decepción del rechazo de Proein, el Double Tennis quedó guardado en un cajón y decidí centrarme en mis estudios (quería hacer Telecomunicaciones en Madrid y la nota de corte era bastante alta). Perdí completamente de vista el Spectrum aunque nunca dejé el desarrollo software, tanto como hobby como profesionalmente.

Eso sí, al cabo de unos años, con las primeras páginas de juegos de Spectrum en Internet y los primeros emuladores para PC, recuperé esa cinta, la pasé a formato z80 y la publiqué. Gracias a eso lo he podido recuperar, si no, se hubiera perdido.

Al cabo del tiempo, durante la pandemia, la Biblioteca Nacional lanzó una iniciativa para preservar videojuegos de aquélla época publicados en nuestro país. Pedían donaciones para incluir una serie de juegos entre los que estaba el Thor (versiones ZX Spectrum y MSX). Yo conservaba una cinta original de cada uno, pero no quería deshacerme de ellos. Por lo que me puse a buscar y pedí ayuda en grupos de Facebook. Y así fue como Guillermo Coll Ferrari se puso en contacto conmigo y me habló de la iniciativa de las reediciones de Topo Siglo XXI. 

Hasta entonces no había sido consciente del resurgimiento del Spectrum Y ahora ya no hay vuelta atrás 🙂. De hecho, ahora tengo un ZX Spectrum Next, un N-Go y un The Spectrum en camino. Por desgracia, no sé qué pasó con mi Spectrum y mi ZX81 originales… ¡Cómo me gustaría encontrarlos!

PS: ¿Cómo surgió la oportunidad de relanzar Double Tennis, ahora a través de Team Siglo XXI?

VM: Pues fue idea de Alfonso y Guillermo: les pareció muy interesante la idea de recobrar un juego no publicado. Por supuesto, hay muchos juegos no publicados pero (modestia aparte), creo que hay pocos con la calidad de Double Tennis. Recuerdo que Guillermo se refirió a ello como un ejercicio de arqueología. Y te aseguro, que desensamblar el juego original para mejorarlo y traducirlo al inglés y portugués no ha sido tarea fácil. En algunos momentos me he sentido como un arqueólogo intentando descifrar la piedra Roseta.

Primero sacamos el Thor, con algunas pequeñas mejoras y luego el Double Tennis, donde Alfonso se ha implicado mucho. Ha sido un proceso muy divertido.

PS: ¿Cuáles son las diferencias de la versión de 2024 con la versión de 1990?

VM: Para empezar, la carátula de la cassette y la nueva pantalla de carga, obra de Alfonso. Han quedado fenomenal.

La música del menú está reescrita desde cero. La música original quedó horrible (todavía me avergüenzo!!!). Intenté transcribir un tema de Iron Maiden, pero entonces yo era un analfabeto musical y quedó horrible: fuera de ritmo y desafinada. De hecho, hay un  video de YouTube de un tal Otouto72 que la calificó como una de las peores músicas de juegos de la época… hasta hay bromas en los comentarios indicando que esa fue la causa por la que Proein se echó atrás 😡😡😡 De hecho, nunca llegaron a ver el juego.

Así que tenía que sacarme esa espinita… La nueva música es una versión de un clásico de jazz de Herbie Hancock, donde se puede distinguir una línea de bajo, una melodía principal y unos efectos de batería muy trabajados. Las notas más agudas están un poco desafinadas (tiene una limitación parecida a la que tiene la música del Manic Miner). Pero creo que ha quedado muy bien.

También hay  mejoras de aspectos gráficos, como la pista que incluye el logo de Top Siglo XXI (gracias a Alfonso de nuevo) o los gráficos del menú. Hay mejoras en los colores del campo y he introducido soporte para ULAplus, gracias a lo cual, la tierra batida se ve en un tono marrón en las máquinas y simuladores que lo soportan, como el ZXUno.

Por último, y quizás lo más importante, he corregido algunos bugs y he introducido algunas mejoras de jugabilidad. En particular, cuando el oponente hace un globo, el jugador se prepara automáticamente para realizar un smash, lo que facilita el juego y lo hace más divertido.

PS: ¿Está en tus planes desarrollar más juegos para el ZX Spectrum?

VM: Pues no lo descarto. En estos momentos, estoy considerando portar el Double Tennis a MSX y quizás a Amstrad CPC. También me gustaría hacer algún juego para el Next, me parece una máquina muy interesante.

PS: Se ocurre alguna curiosidad durante el desarrollo de Double Tennis?

VM: Pues sí, hay un detalle curioso: en el juego, el árbitro grita “OUT!” cuando la pelota sale fuera con una voz digitalizada. Creo que el Emilio Sánchez Vicario tenía algo parecido, pero en mi caso fue una idea original: me puse a experimentar con una rutina para grabar sonido a través de la entrada de audio y reproducirlo. Tras varios intentos, conseguí que funcionara, pero la calidad del sonido dependía mucho del tono y timbre de la persona grabada. Así que puse a todos mis hermanos a grabar el susodicho “OUT!” para encontrar la voz que resultara más clara. Finalmente, hubo una voz que funcionó especialmente bien. Esa es la razón por la que “Carmen Padial” aparece en los créditos del juego: es la voz de mi madre.

PS: ¿Te gustaría dejar unas palabras para tus fans?

VM: Ja, ja! No creo que tenga muchos fans. Pero me gustaría agradecer a toda la comunidad retro su interés por mantener viva esta época tan entrañable de nuestra historia moderna.

También me gustaría aprovechar la ocasión para dar las gracias a Alfonso y Guillermo, por haberme liado en esto, a ti Andre, por hacer posible la versión portuguesa de Double Tennis, a mi hermano Diego, que se encargó de contactar con Proein para sacar el juego adelante, a mi hermano Julio, que fue mi beta-tester, y a mi madre, por ceder su voz, y a mi padre, que fue el que me transmitió su pasión por la electrónica y la informática cuando trajo a casa un ZX81 y más tarde, un ZX Spectrum.