Conseguimos falar com Mário Valente, uma figura de referência no panorama nacional da informática, um empreendedor com uma longa carreira, já com vários projectos ligados à área dos videojogos.
Começou a programar jogos e a fazer música no Spectrum e Commodore 64, fez a música do jogo Kraal para Spectrum que saiu em 1990 pela Hewson Consultants (produzido por Rui Tito), foi um dos pioneiros na introdução da
internet em Portugal criando o primeiro ISP português - o Esotérica, foi responsável pela modernização administrativa do Ministério da Justiça, produtor executivo do
remake do Deus Ex Machina e mais recentemente um dos fundadores da primeira associação portuguesa dedicada a
bitcoins e à
blockchain, entre muitas outras coisas.
Tal como muitos outros, teve como principal motivação para a escolha da sua área profissional o ZX Spectrum e os seus videojogos. Por isso, passámos algum tempo com ele e pudemos saber um pouco mais sobre as suas origens, o seu trabalho na área e algumas histórias interessantes que merecem com toda a certeza ser preservadas para a posteridade.
Esta será a primeira parte da entrevista, dedicada às suas origens no Spectrum, passando pelos videojogos e pirataria. Seguir-se-ão outras duas partes, respectivamente dedicadas aos primórdios da
internet em Portugal e ao remake do Deus Ex Machina e Spectrum Next.
Decidimos, ao invés de seguir com o típico formato de pergunta-resposta, deixar falar o nosso entrevistado a partir de alguns temas que demos, porque consideramos que sem as restrições impostas pelas perguntas e através de uma conversa informal, conseguimos ter acesso a muito mais informações e tornar a leitura mais agradável para os nossos seguidores.
Introdução
aos videojogos
Eu nasci em Vila Real, Trás-os-montes e só vim de lá para
Lisboa aos 12 anos em 1980. Algures em 78 ou 79, talvez, vim com os meus pais a
Lisboa, fomos à feira popular e eu tive a oportunidade de pela primeira vez
entrar num salão de jogos e encontrar jogos de arcade.
[Vi] Space Invaders, Pac-Man, Pong, Asteroids e aquilo
fascinou-me. Só que eu vivia em Trás-os-Montes e em Vila Real na altura não
havia rigorosamente nada daquilo. Um ano ou dois depois, o meu pai foi
destacado para Lisboa, eu era miúdo e tinha 12 anos, portanto, os meus pais não
me permitiam propriamente ir para salões de jogos, etc.
Mas eu tinha aquele bichinho e como com os meus pais ia de
vez em quando à feira popular eu acabava sempre por jogar um joguinho. 25
tostões, 2 escudos e 50 centavos era o que custava na altura e assim fui
mantendo o interesse.
(Salão de jogos da feira popular nos anos 90, já que não conseguimos encontrar fotos anteriores)
O primeiro
computador
Aos 14 anos, em 81/82, um vizinho meu (…) compra um ZX 81, o
antecessor do Spectrum, com 1 Kb de memória – 1024 bytes, era “a loucura total”.
Ele mostrou-mo e [disse] “Queres ver? Isto é um computador,
dá para programar e até tem alguns jogos”. Eram uns jogos um bocado primários,
mas tinha lá o Pac-Man e o Space Invaders e aquilo fascinou-me. [Pensei -] se
isto é programável e isto tem jogos, é porque os jogos precisam de ser
programados, então como é que se programam os jogos?
(Space Invaders para ZX81)
Foi esse logo o meu interesse. Acabei por comprar um ZX 81
que foi com o que eu comecei a programar com 13/14 anos. Devo ter tido o Zx81
pelo menos durante um ano porque logo a seguir saiu o Spectrum em ’82. Eu
comecei a ir muito aqui às lojas em Lisboa às lojas de informática, (…) a
Triudus entre elas mas em particular a Landry que era quem representava a
Sinclair e vendia o ZX 81.
Quando sai o Zx Spectrum, eu compro um logo em ‘82, início
de ’83 e o meu interesse começa aí na informática, por essa área, pelos jogos,
por saber como se programavam os jogos, foi sempre [esse] o meu interesse
original.
Nesses anos que vão de ’82 até ‘87/’88, talvez, eu estou
muito ligado a essa área de jogos nos micros. Primeiro tenho o ZX 81, depois
tenho o Spectrum, comprei um Commodore 64 e depois é que passei para os PC's.
Sempre fui fazendo coisas nessa área, comecei a tentar fazer jogos com amigos,
primeiro no Spectrum, depois no Commodore 64, muito ligado a essa área.
A pirataria
Fazia também muita pirataria de jogos, era a minha actividade
principal. As lojas de jogos cá em Lisboa traziam os jogos de Inglaterra e era
difícil duplicar a cassete porque traziam sistemas de copy-protection. Eu “rebentava” os sistemas de copy-protection e fazia uma cassete pronta a duplicar. Portanto
tinha acesso a todos os jogos, a todas as aplicações, ganhava dinheiro, um
“puto” com 16 anos [já] ganhava bom dinheiro.
(ecrã de um dos jogos modificados pelo nosso entrevistado)
Trabalhei fundamentalmente para uma loja que havia no centro
Comercial da Portela. Já apanhaste alguma [cassete] que antes de carregar o
jogo carregasse primeiro uns quadros gráficos, nomeadamente com as instruções
dos jogos e as teclas? Essas foram quase todas escritas por mim. Quando eu
crackeava as
copy-protections, púnhamos também um
loader inicial em que eu
traduzia basicamente as instruções que vinham com os jogos.
(instruções traduzidas e escritas pelo nosso entrevistado)
Escrevia o texto em português, dizia quais eram as teclas,
se bem me recordo tipicamente em fundo preto com letras brancas e só depois é
que o jogo carregava. Portanto a pessoa tinha a oportunidade de parar a cassete
e poder ler as instruções.
Desenvolvimento
de jogos e a música
Fazia muito isso, tentava [também] desenvolver jogos,
fizemos [até] alguns protótipos de vários jogos, daqueles típicos (Pac-man,
Rally X, Space Invaders…). Nunca acabámos por fazer nada a sério, depois
passámos para o Commodore 64, mas foi isso que acabou por me levar através das
lojas, a ter contacto com o Rui Tito e a termos colaborado.
Eu entretanto tinha também começado a tocar, eu já tinha
aprendido a tocar piano em puto, mas tinha começado também uma banda de rock no
liceu e andei inclusivamente durante alguns anos nos bares em Lisboa com a
minha banda.
Recordo-me de estarmos [eu e o Rui Tito] a falar:
-“Nós estamos a fazer jogos.”
-“Pois nós também”
-“Ainda não editámos, nós vamos editar (…) o difícil é
arranjar música”
-“Mas eu sou músico, [isso] eu faço!”
-“Ai é? Então e se te arranjar um Spectrum?" (e na altura o
Rui Tito arranjou-me um Spectrum + ou 128 K, já com chip de som).
(Ecrã de Klimax onde se pode ver Mário Valente creditado na parte da música)
Na altura compus o som, o
soundtrack para o jogo dele que estava a desenvolver na altura e
foi esta a história. Acho que foi composto com o Music Box. Muita gente fazia
com teclas (usando um
tracker), mas eu tinha um adaptador para o Commodore 64,
era um teclado especial que se colocava em cima do teclado do Commodore 64 e
transformava-o com umas teclas de piano. Usei na altura isso para fazer o input
das notas.
A track foi composta no Commodore 64, as notas, digamos, a
melodia e depois passei-a para o Spectrum para o Music Box, salvo erro foi isso
que fiz na altura.
Sem dúvida [que com o SID] faziam-se coisas extraordinárias.
O meu Commodore 64 ainda funciona, o meu problema é que eu tenho tudo o que fiz
em disquetes de 5 ¼ e o meu drive, o 1541 queimou, deixou de funcionar.
Esperamos que tenham gostado deste regresso ao passado e que fiquem atentos às próximas partes da entrevista, que serão colocados online em breve.
O primeiro deles, Avon, foi lançado pela Topologika em 1989, numa história que remete para o teatro e para o universo literário de William Shakespeare. Ainda não o conseguimos explorar devidamente, com tantas as novidades que têm aparecido ultimamente, mas numa primeira análise os textos parecem ser bastante informativos e atractivos.
E finalmente, o terceiro jogo a ser recuperado foi Acheton, de 1988, que será do agrado de todos os aventureiros e amantes da ciência. Esperem uma estrutura muito semelhante aos outros dois, com enigmas bastante interessantes e que só os mais perspicazes conseguirão resolver. Tal como Avon e Murdac, foi recuperado de velhas disquetes e só poderá ser carregados no modo 128 K +3.
