Em Busca de Mortadela (Spectrum Next)

Ainda se recordam de Em Busca do Mortadela, o jogo que trouxe o nosso querido amigo Borrocop de volta ao mundo do ZX Spectrum? Na altura, o jogo foi um enorme sucesso, liderando durante muito tempo o top de visualizações do Planeta Sinclair, no qual ainda sem mantém nos mais vistos de sempre. O jogo originou também uma versão Portuguesa, assim como versões físicas em diversas línguas. Pois a dupla de heróis criada por Francisco Ibáñez está de volta, desta feita ao Spectrum Next...

O jogo ainda está neste momento em desenvolvimento, mas espera-se para muito em breve a versão completa, mais uma vez em três línguas: Espanhol (Filemón), Inglês (Phil) e Português (Salamão). De facto, assumimos o papel de Salamão, que tem tem que encontrar o seu parceiro Mortadela, que foi raptado. O problema é que a mansão onde decorre a acção é um enorme labirinto de salas interligadas umas com as outras, repletas de armadilhas e personagens menos amigáveis, num ambiente típico das aventuras isométricas à la Ultimate.

Estivemos a testar o jogo e a versão para o Next, ganha um brilho que seria difícil de igualar no ZX Spectrum. As cores são vibrantes, com cenários esplendorosos, mas nem outra coisa seria de esperar de Borrocop e companhia. As capacidades gráficas do computador são assim muito bem aproveitadas, o que de resto podem comprovar nos ecrãs que deixamos.

A mecânica também é agora mais fluida. O jogo original foi criado com recurso ao motor 3D Game Maker, artilhado, mas sempre tendo em conta as próprias limitações do ZX Spectrum. Obviamente que com as capacidades do Spectrum Next, é possível agora termos mais rapidez, sem grandes constrangimentos, sempre que se encontram muitos elementos no ecrã. Apenas em casos mais extremos a velocidade diminui um pouco, mas sem alterar minimamente o prazer que se retira do jogo.

Fiquem assim atento aos canais de Borrocop, Javi Ortiz e ao próprio Planeta Sinclair, pois em breve haverá mais novidades...

Formula Next Manager

Por falta de tempo e de termos pessoas que acompanhem o Spectrum Next, raramente damos destaque a este computador que muito gostamos. Mas este lançamento, não podíamos deixar de divulgar, ou não fosse inspirado num dos melhores jogos para o ZX Spectrum e o preferido dos Portugueses, segundo uma sondagem efectuada há uns anos. Falamos de Formula One, pois claro.

A versão do Next está parecida com a versão do ZX Spectrum. Faltará a opção para até seis jogadores e as idas às boxes, pelo menos na parte de movimentação dos mecânicos, mas no resto, a dinâmica é semelhante.

Vejamos o que este jogo tem:

• 10 equipas e 30 pilotos à escolha, da era 80-90
• 16 corridas por temporada
• Dois pilotos por equipa
• Melhores momentos da qualificação e da corrida
• Clima variável durante a corrida
• Melhorar a sua equipa entre as temporadas
• Guardar e carregar o jogo
• Campeonatos de Pilotos e Construtores.

Será que também oferecer um prémio ao primeiro que ganhar o campeonato no nível mais difícil.

Pressentimos que este jogo nos vai dar muito gozo. Podem vir aqui descarregá-lo, é inteiramente gratuito.

Nova categoria do GOTY by SpecNext - Melhor Jogo de ZX Spectrum Next

Mais uma grande novidade para esta edição do GOTY!

Apresentamos mais uma nova categoria para o GOTY deste ano: Melhor Jogo de ZX Spectrum Next. Esta categoria assinala uma parceria com a SpecNext, a empresa por detrás do ZX Spectrum Next, a quem confiámos a sua organização.

Esta nova categoria foi revelada no ano passado, quando atribuíamos a Head Over Heels uma Menção Honrosa. Este ano marca a estreia oficial de uma das categorias mais pedidas, tornada possível agora que finalmente temos o parceiro ideal.

Vamos então conhecer os nomeados:

Elemental Next

Poucos dias depois de termos partilhado a versão 2025 de Elemental para o ZX Spectrum (ver aqui), programa científico para o cálculo da análise elementar, Massimiliano Arca partilha agora com a comunidade a versão 2026, para o Spectrum Next, N-GO e vários clones compatíveis. Graças à velocidade de 28 MHz, é incrivelmente rápido, mesmo quando se lida com fórmulas muito complexas. O programa também funciona em Windows e macOS graças ao #CSpect.

O programa aproveita assim as capacidades superiores do Spectrum Next, quer a nível de processamento, quer a nível gráfico, actualizando este excelente e galardoado programa.

Poderão vir aqui descarregá-lo e dar uma palavra de apreço ao seu criador, que bem o merece.

Jogos da Software Amusements grátis

Adrian Cummings disponibilizou gratuitamente os seus jogos para o Spectrum Next, tendo agora a comunidade acesso livre a alguns dos primeiros trabalhos para esse computador.

Os jogos são (todos com review detalhada em Planeta Sinclair):

• Dungeonette
• DeltaStar Earth Defence
• Montana Mike
• Dweebs Drop
• Bubblegum Bros.

Podem vir aqui descarregar os jogos.

Começou a campanha do ZX Spectrum Next Issue 3

E já abriu a campanha para o issue 3 do Spectrum Next. As outras duas campanhas foram um sucesso, E apesar de por manifesta falta de tempo não estarmos muito vocacionados para os jogos do Next que, diga-se, são fabulosos, não dispensamos de usar o Spectrum Next quase semanalmente para emular o ZX Spectrum.

Segundo a equipa, o computador tem muitos melhoramentos. Tem também o core do Sinclair QL e, imagine-se a infâmia, do Commodore C64...

Venham aqui consultar as novidades e fazerem parte da comunidade dos feliz possuidores de um Spectrum Next. 

Saiu NextTanks

 

Apesar de por razões de falta de tempo não estarmos a fazer a análise completa dos jogos do Next (aliás, nem sabemos quando iremos ter tempo para tirar partido de todo o software existente para este computador), sempre que tomamos conhecimento de um novo jogo, vamos dando conhecimento. É o caso de NextTanks, um novo jogo muito simples, com 12 níveis, e que permite que dois jogadores em simultâneo se possam confrontar.

O jogo foi criado por OscarbraindeaD, sendo gratuito e podendo aqui ser descarregado, embora uma pequena contribuição seja justa.

Nova campanha do Spectrum Next issue 2

Conforme já havia sido anunciado pela equipa do Spectrum Next, às 21 horas em ponto foi lançada a nova campanha ara aquisição deste computador. Assim, quem perdeu a oportunidade de adquirir o computador da primeira vez, terá agora nova oportunidade, evitando assim os muitos especuladores que trouxeram o preço para valores proibitivos.

Todos os detalhes aqui.

Spectrum Next começou a chegar

Agora sim, é real: o Spectrum Next começou a chegar a casa das pessoas, para já a versão standard (a versão artilhada sairá nos lotes seguintes). O primeiro felizardo a acusar-se foi Paul Howes, que desde logo compartilhou uma fotografia do computador a funcionar, da caixa e do manual (escondendo a capa, obviamente). Nesta altura do campeonato já todos devem ter conhecimento, mas a falta de tempo não nos tem permitido cobrir com a devida atenção tudo o que se passa no reino do Next (e nos próximos tempos não deverá ser melhor).

Neste primeiro lote a ser expedido encontram-se todos os modelos standard, tal como o próprio Henrique Olifiers confirmou, e nos próximos dias seguramente iremos ter muita gente a partilhar os seus computadores.

Mas as novidades não ficam por aqui. Saiu o novo core, a versão 1.2, já depois dos cartões SD terem sido gravados. Quer isso dizer que será conveniente fazer-se a actualização do software. Isso é feito de forma muito simples, estando devidamente detalhado aqui.

Mas juntamente com o software de actualização do core, a equipa disponibilizou alguns programas novos. Desde logo destacamos Angry Bloaters, jogo que tivemos a oportunidade de experimentar há cerca de ano e meio, na altura ainda iria sofrer algumas alterações. O seu autor é Lampros Potamianos, com quem colaborámos em Nextoid!, cuja versão também se encontra no pacote disponibilizado, e que pode ser considerado como o primeiro jogo a aparecer para o Spectrum Next!, se descontarmos Nextipede, que foi uma mera brincadeira.

E se explorarem devidamente tudo o que se encontra no pacote agora disponibilizado, vão também encontrar outra surpresa agradável: Lords of Midnight. Não a versão do Spectrum tradicional, mas uma nova da responsabilidade de Matt Davies. E inclui ainda uma demo de um novo jogo de David Saphier baseado num clássico do MSX: Night-Knight. Infelizmente não conseguimos ainda colocar nenhum deles a trabalhar no Cspect, pelo que a sua análise ficará para quando nos chegar o computador.

E como se não fosse pouco, a Rusty Pixels anunciou a venda de três jogos para o Spectrum Next, os muitos aguardados Baggers in Space, Warhawk e Tyvarian. Estes não são gratuitos, obviamente, mas poderão ser uma boa aquisição. Quem o quiser fazer, basta vir aqui.

 

Spectrum Next praticamente pronto para ser enviado

Mais uma notícia enorme, desta vez vinda do reino do Next. Michael Cadwallader acabou de anunciar que o computador vai começar a ser enviado para os backers antes do final do mês. 500 unidades já estão prontas, e daqui a uns dias, um segundo lote de 500 fica também pronto. No total, nesta primeira leva, seguirão 1.000 computadores, cerca de um terço do total. Os restantes seguirão, à partida, em Fevereiro. Está mesmo, mesmo, quase...

Saiu manual provisório do Spectrum Next

Estando o Spectrum Next agendado para ser enviado para os backers em Janeiro, saiu já uma versão provisória em tons de cinza do manual. As coisas estão a andar, e embora já não seja possível ter uma prenda de Natal antecipada, tudo indica que vamos começar o ano em grande...

Podem descarregar aqui esta versão do manual.

E entretanto também saiu a versão a cores, podendo aqui ser descarregada.

Actualização do Spectrum Next

E aqui está, Henrique Olifiers acabou de comunicar o início da produção dos teclados Spectrum Next. Quer isso dizer que no final do mês começa a montagem das primeiras 1.000 unidades, que serão de seguida enviada para os backers. Só depois serão produzidos os restantes dois lotes de 1.000 unidades cada, dando tempo à SMS para enviá-los faseadamente.

Outra das novidades é que o modo 28MHz está de regresso. inteiramente compatível com a ULA e com o vídeo. O Next irá estar mais rápido que nunca...

Actualização do Next

Foi feita uma nova actualização do Spectrum Next: assim, o primeiro lote de teclados já se encontra na SMS, sendo as cases enviadas para o fabricante amanhã. Estas primeiras 50 unidades vão ser montadas, embaladas e estarão prontas assim que as cases cheguem (na próxima semana), ficando armazenadas, enquanto um lote maior de 1.000 unidades é transportado para o Reino Unido para montagem. A ideia, conforme já tinham referido numa anterior actualização, é ter um terço já em montagem, enquanto que os restantes dois terços chegam por via marítima, permitindo tornar mais eficiente e rápida a produção, não tendo assim que aguardar que todo o lote chegue para se começar a produzir.

Os outros componentes já estão prontos para montagem, nomeadamente as PSU's, caixas, cartões SD, etc.. O último item será o manual, permitindo ficar totalmente actualizado.

À medida que as unidades forem montadas, irão sendo enviadas para os backers. Está assim muito próximo a entrega do computador. Na recente feira de Blackpool, Jim Bagley referiu o mês de Janeiro, mas será que vai haver prenda natalícia antecipada?

Next quase em fase de produção em massa

E os teclados chegaram ao Reino Unido!!!! Quer isso dizer que agora vão ser entregues à SMS para o teste de montagem final, sendo produzido primeiro um pequeno lote (algumas dezenas), gravado o firmware, e, depois de todos os testes efectuados, seguir-se-à a produção final e entrega aos backers.

Simultaneamente, as caixas estão também a ser produzidas, estando prometido por parte da equipa do Next, em breve, uma nova actualização, incluindo imagens da linha de montagem.

E finalmente, o firmware está agora na versão 1.1, a definitiva, sendo agora o código gravado em todos os Next, encerrando também este capítulo.

Novidades do Next

Foi finalmente dada luz verde para a produção dos teclados e caixa do Spectrum Next. No entanto existe um passo adicional: em primeiro lugar irá avançar-se com uma produção-piloto de 50 teclados e 400 caixas, e só depois, se tudo estiver de acordo com o planeado, se irá avançar para a produção em grande escala.

Estima-se agora que a produção final leve cerca de seis semanas, e quatro semanas para os teclados. Tudo aponta assim para que o Next apareça finalmente por volta da época natalícia, o que seria de facto uma boa prenda para os 3.000 backers (nos quais nos incluímos). 

Uma boa notícia: foi efectuada uma experiência com o Raspeberry Pi, que conseguiu com sucesso carregar ficheiros de formato .tzx no Spectrum Next, abrindo uma panóplia de possibilidades inimaginável (já nos estamos a ver a carregar os milhares de .tzx que temos por aqui). Podem conferir no vídeo abaixo...

Novidades do Next

A equipa do Spectrum Next tem andado meio silenciosa ultimamente, pelo que Mike Cadwallader resolveu fazer uma pequena actualização.

Assim, agora que o problema do teclado se encontra definitivamente resolvido, foi dado o passo seguinte: a produção piloto, para depois se poder avançar então para a produção em massa, caso o produto corresponda ao que estava inicialmente previsto e passe todos os testes. O projecto encontra-se precisamente nesta fase de testes, estando a ser utilizados dois métodos. Um primeiro que testa a própria membrana e outro que usa software para fazer testes reais do teclado, sendo assim verificadas todas as teclas.

Logo que o teste destas unidades piloto tenham sido finalizados na China, serão enviadas finalmente para o Reino Unido, onde será então iniciada a produção em massa, espera-se que na última semana de Agosto.

Ainda não existe assim uma data para entrega dos computadores aos backers, mas lentamente tem-se vindo a avançar no projecto. Quem pretender mais informação sobre o seu estado actual, pode aqui consultar o update feito pelo Mike.

Mais um update do Spectrum Next

Henrique Olifiers fez há minutos uma curta actualização do Spectrum Next. E desta vez temos boas noticias...

Assim, o teclado já foi testado e aparentemente passou todos os testes, tendo sido enviado para produção, que deverá começar na próxima semana. O novo teclado, com os ajustes explicados na actualização anterior, provou ser 100% preciso, fechando-se finalmente com sucesso este longo capítulo.

Nas próximas semanas serão disponibilizadas algumas fotos do teclado e da produção das 3.000 unidades sendo embaladas para a viagem final...

Actualizado o software do Next

E tal como prometido na actualização de ontem do Spectrum Next, que demos aqui conta, o software foi também actualizado. São imensas as novidades, incluindo jogos, portanto o melhor é virem aqui descarregar o pacote completo.

Já o fizemos, e assim que tivermos um tempo livre vamos dar uma volta pelo Warhawk. Não sabemos ainda se o jogo já está completo ou se continua a ser apenas uma demo, mas daremos conta em breve.

Novidades do Next

A primeira notícia do novo update é que finalmente foi resolvido o problema do teclado, não da forma que a equipa gostaria que tivesse acontecido inicialmente, mas através de uma artimanha que dispensa alguns dos contactos que não passaram nos testes.

Mas as boas notícias não ficam por aqui, pois quem tiver adquirido a versão com o módulo ESP e o Raspberry Pi, já pode ligar a ZX Printer ou a Alphacom (e a Timex Printer, assumimos nós) ao Next. As novidades são muitas, podendo aqui ser consultadas.

Apenas não existe ainda uma data final para entrega do computador, mas estamos confiantes que com o problema do teclado resolvido, será anunciado em breve.

Update do Spectrum Next

Sentimento agridoce, o mais recente update do Spectrum Next: ainda não é desta que a questão do teclado ficou resolvido, embora possa estar próximo. Foi testada uma nova abordagem, com novas membranas, e que poderão ficar prontas esta semana. Esperemos que seja desta e que não atrase ainda mais o processo.

O update completo aqui, nas palavras da própria equipa:

If you have been closely following the saga of the Next keyboard (recap with updates #43, #44 & #45), here’s the latest chapter on the protracted process that has been getting the membrane to work properly.

We have been having problems with the composite keys (when more than one key is needed for a result, such as Caps Shift + 0 for Delete, or Caps Shift + 5 for Left Arrow): in order to keep the keypresses light and in line with modern typing requirements, we adopted a two-layers keyboard matrix approach replacing the original three-layers from the Spectrum+ and 128. We experimented with the three layers and found the keys too ‘heavy’ to press.

To achieve a two-keys press with a single keypress, we made three contacts in the matrix: a split Caps-Shift, the Key itself (0, 6 etc.) on the bottom layer and GND on the top layer. When the key is pressed, GND touches the two halves beneath and the two keys are detected at once.
The test membranes we had until recently had a high error ratio: if the is key pressed slightly at an angle, one of the two contacts would register before the other. When this first contact happens to be Caps Shift, all is fine; but when it’s not, we get a single key press instead, thus the composite key results fail (we get 0 rather than Delete, for instance).

The keyboard manufacturer was certain this effect would disappear once we built the keyboards in the automated assembly line rather than by hand, where the alignment of the silicone dome under each key would be perfect and ensure it hits both contacts at the same time. But unfortunately, once the first units were made last month and tested, the results were not much better than the hand-made prototypes.

The manufacturer then designed a new membrane with the two half contacts closer together, at the limit of their manufacturing resolution, as they deemed this the final solution. Again, the result wasn’t good enough, we still get a lot of errors on real testing.

Last week we commissioned the manufacture of three new membrane designs in parallel, as the ‘let’s try this now’ approach has cost us two months already. These new membranes have composite contacts that we believe will eliminate the effect of one of them getting pressed before the other, and if it happens, the Caps Shift is the one that gets the first touch a few milliseconds before the other contact.


We hope these membranes will be ready this week, and that should be the last of the problems with the keyboard, as all other issues are solved and closed. The manufacturer has a Next board and the testing software to try the new membranes themselves, rather than waste time shipping them to us to do our own testing. If all goes well, this is the last of it -- so fingers crossed.